Innovación
Cómo las cadenas de suministro circulares están transformando la industria de cosméticos
Puntos clave
La industria de la belleza genera 120 mil millones de unidades de embalaje al año, de las cuales solo el 9% se recicla.
Las regulaciones de la UE están acelerando el cambio hacia formatos reciclables, rellenables y de bajo impacto para el 2030.
Marcas como Lush, L’Oréal y L’Occitane ya están expandiendo el embalaje de ciclo cerrado y los ingredientes reciclados.
Cambiar a resinas recicladas puede reducir el impacto ambiental hasta en un 60%.
La circularidad se extiende más allá del embalaje, incluyendo materias primas, diseño de productos, logística y soluciones de fin de vida.
La industria de la belleza ha estado asociada durante mucho tiempo con el glamour, la creatividad y la auto-expresión. Pero detrás del brillo se esconde un sistema lineal que genera mucho desperdicio. Cada año, se producen alrededor de 120 mil millones de unidades de embalaje de cosméticos y el 95% de ellos se descarta. Menos del 9% se reciclan efectivamente. Solo el embalaje representa alrededor del 70% de la huella total de residuos del sector.
El caso para cadenas de suministro de cosméticos circulares ya no se trata solo de imagen. Es imperativo desde una perspectiva empresarial, regulatoria y ambiental. Los consumidores no solo exigen cambios, con el 80% diciendo que pagarían más por opciones sostenibles, sino que ya están actuando en consecuencia. Aproximadamente el 74% de los compradores de productos de belleza han cambiado sus compras hacia productos que consideran más eco-responsables. Esta demanda está remodelando la dinámica del mercado.
La regulación de la UE pone presión sobre los residuos de embalaje
A partir de 2025, la regulación está haciendo lo que el marketing no pudo. El Reglamento de Embalaje y Residuos de Embalaje (PPWR) de la UE, que entró en vigor en febrero de 2025, establece que para el 2030, todos los embalajes colocados en el mercado de la UE deben ser reutilizables o reciclables. Para los cosméticos, el reglamento establece cuotas específicas por material: 30% de contenido reciclado para embalajes de PET y 10% para otros tipos de plásticos. Estas obligaciones están acompañadas de esquemas de responsabilidad extendida del productor (EPR) y tarifas vinculadas a las calificaciones reales de reciclabilidad.
Además, la Directiva de Green Claims de la UE, adoptada en 2024 con un período de gracia hasta 2026 (podría extenderse), ahora requiere que cualquier declaración ambiental se base en datos verificables, típicamente usando metodologías de evaluación del ciclo de vida (ACV). Afirmaciones como "embalaje ecológico" o "formulación sostenible" necesitarán ser fundamentadas, creando una necesidad urgente de transparencia.
Estas reglas indican que las marcas ya no pueden permitirse el lujo de greenwash. En cambio, deben mostrar progreso medible.
Diseño circular ya en acción
Varios actores importantes están adoptando la transición. El Grupo L'Oréal se ha comprometido a que para 2025, el 100% de sus embalajes sean rellenables, reciclables, reutilizables o compostables. A partir de 2024, había logrado un 32% de contenido de plástico reciclado o de base biológica. Innovaciones como los cartuchos de perfume rellenables de YSL han reducido el peso del embalaje en un 52%, mejorando tanto la huella de carbono como la eficiencia logística.
Lush es otro caso notable. Su programa "Bring It Back" da crédito en tienda a los clientes que devuelven envases vacíos. En 2024, el esquema recuperó 42.9 toneladas de plástico, equivalente a casi 1 millón de artículos, un aumento del 29% respecto al año anterior. La iniciativa "Big Little Things" de L'Occitane recuperó componentes de belleza difíciles de reciclar y eliminó 31 toneladas de cartón de su embalaje de colección navideña en 2024.
Mientras tanto, esfuerzos globales como el Compromiso Global de la Fundación Ellen MacArthur están generando un impacto medible. Las marcas firmantes han triplicado su contenido promedio reciclado post-consumo (PCR) a 14% del total de embalaje plástico desde 2018. Solo en 2023, estos cambios evitaron la producción de 3.2 millones de toneladas de plástico virgen y evitaron 3.4 millones de toneladas de emisiones de CO₂-equivalentes.
Más allá de la botella: circularidad en fórmulas y abastecimiento
La circularidad ya no se limita al embalaje. Las marcas de cosméticos ahora están centrando la atención en ingredientes y formulaciones. Los activos reciclados, derivados de subproductos agroalimentarios como posos de café, cáscaras de cítricos o orujo de vino, están creciendo rápidamente. Este mercado valía $254 millones en 2024 y se prevé que alcance los $400 millones para 2032, con una CAGR de alrededor del 6%. Los ingredientes reciclados ayudan a las marcas a reducir los costos de materia prima y reducir las emisiones del Alcance 3 al tiempo que ofrecen a los consumidores narrativas convincentes sobre el valor de los residuos.
Las revisiones académicas han demostrado que los flujos de residuos de la industria alimentaria son ricos en compuestos bioactivos con potencial cosmético. Estos materiales, cuando se reciclan, pueden reemplazar ingredientes sintéticos y reducir significativamente el impacto ambiental. Las marcas que usan estos materiales no solo reducen las emisiones de carbono, sino que también crean un ecosistema más ajustado y más circular.
Devera ha explorado cómo las elecciones de ingredientes influyen en las huellas de carbono en la industria de la belleza. Consulta nuestro artículo sobre emisiones del Alcance 3 en la industria de la belleza para entender cómo las decisiones de abastecimiento y el diseño del producto moldean el impacto total.
Dónde ocurren los impactos: puntos críticos a lo largo del ciclo de vida
Los estudios de evaluación del ciclo de vida revelan dónde las marcas pueden hacer la mayor diferencia:
Abastecimiento de materias primas: reemplazo de ingredientes petroquímicos con alternativas recicladas o de bio-origen
Fabricación: reducción de residuos y energía a través de procesos modulares eficientes y electricidad renovable
Embalaje: adopción de diseños mono-materiales, formatos ligeros y resinas PCR; el embalaje puede representar más del 50% de las emisiones de la cuna a la puerta para algunos productos
Distribución y venta: implementación de logística inversa para envases vacíos y estaciones de recarga en tienda
Fase de uso: transición a ingredientes biodegradables previniendo la contaminación del agua o fórmulas altamente efectivas que reducen el sobreconsumo de producto.
Fin de vida: diseño de embalaje para reciclaje de calificaciones A a C bajo PPWR y alineación con incentivos EPR
Un metanálisis encontró que cambiar a resina plástica 100% reciclada puede reducir el impacto ambiental en un 42 a 60%, mientras que el uso de energía renovable en la fabricación ofrece una reducción adicional del 9 al 17%. Esto confirma que la sustitución de materiales es una de las palancas circulares más poderosas disponibles.
Para un análisis más profundo de las estrategias circulares en el desarrollo de productos, lee la opinión de Devera sobre cómo el diseño de productos permite la economía circular.
Lo que esto significa para el futuro de los cosméticos
Las cadenas de suministro circulares no son una tendencia. Están convirtiéndose rápidamente en un requisito comercial fundamental. Con las regulaciones endureciéndose y los consumidores ya cambiando su comportamiento, las marcas que adopten la circularidad temprano ganarán una ventaja estratégica. También estarán mejor posicionadas para cumplir con las futuras auditorías, las reglas EPR y las divulgaciones ambientales.
Iniciativas como el embalaje rellenable, ingredientes reciclados, logística inversa y materiales reciclables ya no son experimentales. Son soluciones comprobadas y escalables que cumplen tanto con los objetivos climáticos como con las expectativas de los clientes. Las marcas que invierten en esta transformación no solo están cerrando el ciclo, están asegurando su futuro en una economía consciente de los recursos y del clima.
Para obtener orientación sobre cómo evaluar el impacto del embalaje circular, visita el recurso de Devera sobre evaluación del impacto del embalaje sostenible.
Preguntas frecuentes (FAQs)
¿Qué es una cadena de suministro de cosméticos circular? Una cadena de suministro de cosméticos circular elimina los residuos reutilizando materiales, incorporando insumos reciclados y reciclados, y habilitando programas de devolución y relleno. Cubre todo el ciclo de vida desde la adquisición de materias primas hasta la disposición al final de la vida útil.
¿Por qué el embalaje es un gran problema en la belleza? El embalaje representa alrededor del 70% de la huella total de residuos de la industria de la belleza. La mayoría del embalaje es de un solo uso y difícil de reciclar. Los formatos rellenables, reciclables y de bajo impacto son esenciales para reducir esta carga.
¿Cómo afecta la regulación a las marcas de cosméticos? Bajo el PPWR de la UE, para 2030 todo el embalaje debe ser reciclable o reutilizable. Las reglas específicas para cosméticos incluyen contenido reciclado mínimo (30% para PET, 10% para otros). La Directiva de Green Claims también requiere prueba basada en ACV para las declaraciones ambientales.
¿Son efectivos los ingredientes reciclados? Sí. Muchos subproductos alimentarios contienen antioxidantes y compuestos activos beneficiosos para la piel y el cabello. Los ingredientes reciclados ayudan a reducir las emisiones del Alcance 3 al tiempo que mantienen la eficacia del producto.
¿Qué marcas lideran en cosméticos circulares? L’Oréal, Lush y L’Occitane han lanzado iniciativas a gran escala que van desde envases rellenables hasta sistemas de retorno de ciclo cerrado. Sus esfuerzos ya han recuperado miles de toneladas de material y mejorado el rendimiento circular.
Puntos clave
La industria de la belleza genera 120 mil millones de unidades de embalaje al año, de las cuales solo el 9% se recicla.
Las regulaciones de la UE están acelerando el cambio hacia formatos reciclables, rellenables y de bajo impacto para el 2030.
Marcas como Lush, L’Oréal y L’Occitane ya están expandiendo el embalaje de ciclo cerrado y los ingredientes reciclados.
Cambiar a resinas recicladas puede reducir el impacto ambiental hasta en un 60%.
La circularidad se extiende más allá del embalaje, incluyendo materias primas, diseño de productos, logística y soluciones de fin de vida.
La industria de la belleza ha estado asociada durante mucho tiempo con el glamour, la creatividad y la auto-expresión. Pero detrás del brillo se esconde un sistema lineal que genera mucho desperdicio. Cada año, se producen alrededor de 120 mil millones de unidades de embalaje de cosméticos y el 95% de ellos se descarta. Menos del 9% se reciclan efectivamente. Solo el embalaje representa alrededor del 70% de la huella total de residuos del sector.
El caso para cadenas de suministro de cosméticos circulares ya no se trata solo de imagen. Es imperativo desde una perspectiva empresarial, regulatoria y ambiental. Los consumidores no solo exigen cambios, con el 80% diciendo que pagarían más por opciones sostenibles, sino que ya están actuando en consecuencia. Aproximadamente el 74% de los compradores de productos de belleza han cambiado sus compras hacia productos que consideran más eco-responsables. Esta demanda está remodelando la dinámica del mercado.
La regulación de la UE pone presión sobre los residuos de embalaje
A partir de 2025, la regulación está haciendo lo que el marketing no pudo. El Reglamento de Embalaje y Residuos de Embalaje (PPWR) de la UE, que entró en vigor en febrero de 2025, establece que para el 2030, todos los embalajes colocados en el mercado de la UE deben ser reutilizables o reciclables. Para los cosméticos, el reglamento establece cuotas específicas por material: 30% de contenido reciclado para embalajes de PET y 10% para otros tipos de plásticos. Estas obligaciones están acompañadas de esquemas de responsabilidad extendida del productor (EPR) y tarifas vinculadas a las calificaciones reales de reciclabilidad.
Además, la Directiva de Green Claims de la UE, adoptada en 2024 con un período de gracia hasta 2026 (podría extenderse), ahora requiere que cualquier declaración ambiental se base en datos verificables, típicamente usando metodologías de evaluación del ciclo de vida (ACV). Afirmaciones como "embalaje ecológico" o "formulación sostenible" necesitarán ser fundamentadas, creando una necesidad urgente de transparencia.
Estas reglas indican que las marcas ya no pueden permitirse el lujo de greenwash. En cambio, deben mostrar progreso medible.
Diseño circular ya en acción
Varios actores importantes están adoptando la transición. El Grupo L'Oréal se ha comprometido a que para 2025, el 100% de sus embalajes sean rellenables, reciclables, reutilizables o compostables. A partir de 2024, había logrado un 32% de contenido de plástico reciclado o de base biológica. Innovaciones como los cartuchos de perfume rellenables de YSL han reducido el peso del embalaje en un 52%, mejorando tanto la huella de carbono como la eficiencia logística.
Lush es otro caso notable. Su programa "Bring It Back" da crédito en tienda a los clientes que devuelven envases vacíos. En 2024, el esquema recuperó 42.9 toneladas de plástico, equivalente a casi 1 millón de artículos, un aumento del 29% respecto al año anterior. La iniciativa "Big Little Things" de L'Occitane recuperó componentes de belleza difíciles de reciclar y eliminó 31 toneladas de cartón de su embalaje de colección navideña en 2024.
Mientras tanto, esfuerzos globales como el Compromiso Global de la Fundación Ellen MacArthur están generando un impacto medible. Las marcas firmantes han triplicado su contenido promedio reciclado post-consumo (PCR) a 14% del total de embalaje plástico desde 2018. Solo en 2023, estos cambios evitaron la producción de 3.2 millones de toneladas de plástico virgen y evitaron 3.4 millones de toneladas de emisiones de CO₂-equivalentes.
Más allá de la botella: circularidad en fórmulas y abastecimiento
La circularidad ya no se limita al embalaje. Las marcas de cosméticos ahora están centrando la atención en ingredientes y formulaciones. Los activos reciclados, derivados de subproductos agroalimentarios como posos de café, cáscaras de cítricos o orujo de vino, están creciendo rápidamente. Este mercado valía $254 millones en 2024 y se prevé que alcance los $400 millones para 2032, con una CAGR de alrededor del 6%. Los ingredientes reciclados ayudan a las marcas a reducir los costos de materia prima y reducir las emisiones del Alcance 3 al tiempo que ofrecen a los consumidores narrativas convincentes sobre el valor de los residuos.
Las revisiones académicas han demostrado que los flujos de residuos de la industria alimentaria son ricos en compuestos bioactivos con potencial cosmético. Estos materiales, cuando se reciclan, pueden reemplazar ingredientes sintéticos y reducir significativamente el impacto ambiental. Las marcas que usan estos materiales no solo reducen las emisiones de carbono, sino que también crean un ecosistema más ajustado y más circular.
Devera ha explorado cómo las elecciones de ingredientes influyen en las huellas de carbono en la industria de la belleza. Consulta nuestro artículo sobre emisiones del Alcance 3 en la industria de la belleza para entender cómo las decisiones de abastecimiento y el diseño del producto moldean el impacto total.
Dónde ocurren los impactos: puntos críticos a lo largo del ciclo de vida
Los estudios de evaluación del ciclo de vida revelan dónde las marcas pueden hacer la mayor diferencia:
Abastecimiento de materias primas: reemplazo de ingredientes petroquímicos con alternativas recicladas o de bio-origen
Fabricación: reducción de residuos y energía a través de procesos modulares eficientes y electricidad renovable
Embalaje: adopción de diseños mono-materiales, formatos ligeros y resinas PCR; el embalaje puede representar más del 50% de las emisiones de la cuna a la puerta para algunos productos
Distribución y venta: implementación de logística inversa para envases vacíos y estaciones de recarga en tienda
Fase de uso: transición a ingredientes biodegradables previniendo la contaminación del agua o fórmulas altamente efectivas que reducen el sobreconsumo de producto.
Fin de vida: diseño de embalaje para reciclaje de calificaciones A a C bajo PPWR y alineación con incentivos EPR
Un metanálisis encontró que cambiar a resina plástica 100% reciclada puede reducir el impacto ambiental en un 42 a 60%, mientras que el uso de energía renovable en la fabricación ofrece una reducción adicional del 9 al 17%. Esto confirma que la sustitución de materiales es una de las palancas circulares más poderosas disponibles.
Para un análisis más profundo de las estrategias circulares en el desarrollo de productos, lee la opinión de Devera sobre cómo el diseño de productos permite la economía circular.
Lo que esto significa para el futuro de los cosméticos
Las cadenas de suministro circulares no son una tendencia. Están convirtiéndose rápidamente en un requisito comercial fundamental. Con las regulaciones endureciéndose y los consumidores ya cambiando su comportamiento, las marcas que adopten la circularidad temprano ganarán una ventaja estratégica. También estarán mejor posicionadas para cumplir con las futuras auditorías, las reglas EPR y las divulgaciones ambientales.
Iniciativas como el embalaje rellenable, ingredientes reciclados, logística inversa y materiales reciclables ya no son experimentales. Son soluciones comprobadas y escalables que cumplen tanto con los objetivos climáticos como con las expectativas de los clientes. Las marcas que invierten en esta transformación no solo están cerrando el ciclo, están asegurando su futuro en una economía consciente de los recursos y del clima.
Para obtener orientación sobre cómo evaluar el impacto del embalaje circular, visita el recurso de Devera sobre evaluación del impacto del embalaje sostenible.
Preguntas frecuentes (FAQs)
¿Qué es una cadena de suministro de cosméticos circular? Una cadena de suministro de cosméticos circular elimina los residuos reutilizando materiales, incorporando insumos reciclados y reciclados, y habilitando programas de devolución y relleno. Cubre todo el ciclo de vida desde la adquisición de materias primas hasta la disposición al final de la vida útil.
¿Por qué el embalaje es un gran problema en la belleza? El embalaje representa alrededor del 70% de la huella total de residuos de la industria de la belleza. La mayoría del embalaje es de un solo uso y difícil de reciclar. Los formatos rellenables, reciclables y de bajo impacto son esenciales para reducir esta carga.
¿Cómo afecta la regulación a las marcas de cosméticos? Bajo el PPWR de la UE, para 2030 todo el embalaje debe ser reciclable o reutilizable. Las reglas específicas para cosméticos incluyen contenido reciclado mínimo (30% para PET, 10% para otros). La Directiva de Green Claims también requiere prueba basada en ACV para las declaraciones ambientales.
¿Son efectivos los ingredientes reciclados? Sí. Muchos subproductos alimentarios contienen antioxidantes y compuestos activos beneficiosos para la piel y el cabello. Los ingredientes reciclados ayudan a reducir las emisiones del Alcance 3 al tiempo que mantienen la eficacia del producto.
¿Qué marcas lideran en cosméticos circulares? L’Oréal, Lush y L’Occitane han lanzado iniciativas a gran escala que van desde envases rellenables hasta sistemas de retorno de ciclo cerrado. Sus esfuerzos ya han recuperado miles de toneladas de material y mejorado el rendimiento circular.